Le origini di San Giovanni Rotondo - graziosa e attiva cittadina situata in una conca tra le montagne del Gargano - risalgono al IV sec. a.C., come testimoniato dal ritrovamento di numerose tombe databili a quel periodo. L'immancabile Federico II fece erigere grandi mura, cingendo il borgo di numerose torri. Oggi ne restano solo due, una delle quali da poco tempo è stata recuperata e destinata alla funzione di contenitore culturale.Ammirando le chiese che si concentrano nel suo caratteristico centro storico, si scoprirà fra le altre quella di San Giovanni - o della Rotonda - da cui deriva il nome della cittadina.All'interno del Convento dei Cappuccini è custodita la tomba di Padre Pio, visitata ogni anno da milioni di persone provenienti da tutto il mondo. Significativa e di grande effetto scenico e prospettico è la grande Via Crucis con alla base la statua in bronzo di Padre Pio, realizzata da un grande artista, Francesco Messina. Due i motivi legati al nome di San Giovanni Rotondo e universalmente noti: Padre Pio, il frate delle stimmate, e la grande struttura ospedaliera lui stesso patrocinata e fortemente voluta, la "Casa Sollievo della Sofferenza", nata alla fine degli anni '40, costruita grazie alle offerti dei fedeli di tutto il mondo.Presto San Giovanni Rotondo si arricchirà però di un'altra faraonica realizzazione, legata sempre al nome e al culto del frate di Pietralcina: la mega-chiesa da 10.000 posti in fase di ultimazione ed eretta su progetto dell'architetto genovese Renzo Piano.