Si dice che Il generale cartaginese Annibale abbia avuto a che fare con lo sviluppo urbanistico della città. Infatti Giovinazzo nacque grazie all’insediamento degli abitanti della vicina “Netium”, città di epoca romana, messa a ferro e a fuoco dai cruenti scontri tra l’esercito dell’Urbe e le truppe di Annibale. Ma l’etimologia della parola, che si rifarebbe al latino “Iuvenis Netium”, ha portato gli studiosi ad affermare che i nativi di questa città aderirono alla cultura greco-romana; si è addirittura ipotizzato che in questo territorio fosse stato costruito un tempio a Giove.Le fonti storiche attestano che, grazie ad una posizione geografica a dir poco strategica, Giovinazzo fu un centro molto attivo sotto un punto di vista commerciale, politico e religioso, sin dal Medioevo. Questo suo modo di essere, lo portò ben presto a mettersi in antagonismo con la maggior parte delle città costiere, che Lo consideravano un acerrimo nemico.