Per circa un secolo, a partire dal 1611, Cerignola fu governata dalla famiglia Pignatelli, e proprio in questo periodo la città registrò un primo grande impulso, sviluppando diverse attività legate soprattutto all'agricoltura. Ancora oggi, infatti, Cerignola è una delle capitali nazionali del grano, del vino e dell'olio. Oggi la città, che conta oltre 55.000 abitanti, vanta l'insediamento di grandi stabilimenti industriali e il definitivo decollo dell'agriturismo.Dell'antica Cerignola, dal punto di vista artistico e architettonico, è rimasto ben poco: una colonna miliare della via Traiana, il Palazzo Ducale e, poco distante, il Santuario della Madonna Nera di Ripalta. Ma il monumento più bello è forse un "non monumento": la piazza Piano delle Fosse (tutt'ora in funzione) ove è ancora possibile ammirare i silos sotterranei ove un tempo si usava conservare il grano. La grande e sontuosa Cattedrale, visibile a distanza già dalla strada statale, e sorta a immagine del duomo fiorentino, per voler dell'ambizioso architetto Tonti.Due gli illustri cittadini: Nicola Zingarelli, filologo, "padre" del noto dizionario della lingua italiana, e l'energico sindacalista Giuseppe Di Vittorio, difensore dei braccianti. Visse alcuni anni a Cerignola (in un'abitazione di via Assunta al civico 5) anche il grande compositore Pietro Mascagni, che qui compose per intero la celeberrima "Cavalleria rusticana".